Crédits photos : Roland Combet

Plutôt surprenant de voir les visiteurs débarquer à seulement huit joueurs sur la feuille de match pour le choc au sommet de la Prénationale. Alors oui, la priorité du club de Montélimar n'était évidemment pas le parcours de sa réserve ; oui, l'écart entre Annecy et son dauphin était probablement trop important pour espérer être comblé (cinq points à cinq journées de la fin) mais un étrange sentiment a traversé la salle Chatenoud quand les « Jaune et Bleu » sont sortis en petit comité pour l'échauffement. Le combat tant attendu allait-il tout de même avoir lieu ?

Pas vraiment, même si les Drômois présents ont fait valoir leur qualité de circulation de balle, leur efficacité à chaque relâchement adverse (4-3, 6e puis 15-13, 26e). A l'image de la régularité du gaucher serbe Pavlovic (passé par la Pro D2 à Wittelsheim et Mulhouse dans sa jeunesse), des bons passages des habitués de la Nationale 1 (Chaix et surtout Savoie en fin de match avec huit passes décisives) et des aptitudes de finisseurs de Boyer sur l'aile gauche (meilleur buteur du match avec neuf buts), il ne faisait aucun doute que Montélimar avait du ballon !

Mais voilà, cette saison, absolument rien ne semblait en mesure de dérégler la machine annécienne. Au grand complet au moment le plus important de son année, Annecy Handball a rendu une très bonne copie en répétant le scénario qui lui a permis de remporter la totalité de ses matches depuis septembre dernier (à l'exception du match aller à Montélimar). Les tauliers donnaient le ton d'un match très offensif : Nico Fouillot, Yannick Oudin et Bastien Chevarin étaient à la conclusion d'enclenchements parfaitement exécutés ; annoncés et amorcés par le demi-centre Pilou Charvet, auteur de neuf passes décisives samedi soir, pendant que la défense gagnait de plus en plus de ballons et que Jean Luc Hajicek assurait le début de rencontre dans la cage (11-6, 16e). A noter d'ailleurs les célébrations typiques de Nico Dutreige sur le banc à chacun des six arrêts de son coéquipier !

Grande satisfaction des derniers mois de compétition, les rotations de joueurs n'enlevait rien à l'efficacité des locaux...bien au contraire. Julien Poulain, Martin Burlaz, Aser Pereira et Stan Renson faisaient monter d'un cran le degré d'intensité des impacts en défense pour prendre le relais de la bonne agressivité dégagée par Bastien Chevarin et les siens. Montélimar B en était déjà à dix pertes de balles après vingt minutes de jeu (13-7 puis 19-13 après un 4-0 juste avant la pause).

Le retour des vestiaires était fatal aux visiteurs : Damien Georgel sortait six arrêts en six minutes (dont un double arrêt spectaculaire sur Vialle et Chaix. Nico Fouillot marquait un coup franc direct en infériorité numérique, Pilou Charvet trouvait son pivot Laurent Maragué Ivava en passe aveugle et la base arrière Fouillot-Charvet-Chevarin sortait une combinaison inventive pour atteindre la barre des dix buts d'avance (24-15, 40e puis 27-17, 43e). A l'enthousiasme total de Bastien Chevarin des deux côtés du terrain succédait l'engagement sans aucune retenue de Stan Renson au poste de demi-centre ; soit pour envoyer des pralines au fond des filets de Benet, soit pour mettre en position Yannick Oudin et Martin Burlaz sur le côté droit. La toute fin de match était plus brouillonne et laissait Savoie ramener les siens à cinq buts pour devenir symboliquement la seule équipe de la saison ayant marqué plus de trente buts au Annecy Handball (37-31).

Quinzième victoire consécutive toutes compétitions confondues pour les joueurs du duo d'entraîneurs Raphael Planchet-Willy Alili qui seraient officiellement sacrés champions samedi prochain en cas de victoire à la maison contre Loriol à trois journées de la fin. Une journée qui s'annonce passionnante au cours de laquelle la communauté du Annecy Handball va se mobiliser comme jamais cette saison...

La feuille de match : Annecy bat Montélimar B 37-31 (19-13)

Salle Chatenoud, 100 spectateurs. Arbitrage : Barral, Dupuy.

Annecy : Bastien Chevarin (7/9), Martin Burlaz (7/11 dont 1/1 pen), Stan Renson (5/6), Yannick Oudin (5/7), Nico Fouillot (5/13), Laurent Maragué Ivava (3/5), Pierre Louis Charvet (2/4), Julien Poulain (2/5), Martin Durivault (1/2), Aser Pereira (1/3). Gardiens : Jean Luc Hajicek (30 min, 6 arrêts, 31,6%), Damien Georgel (30 min, 9 arrêts, 33,3%). Entraîneurs : Raphael Planchet, Willy Alili. Equipe : 37 buts marqués, 28 tirs manqués (56,9% de réussite), 24 passes décisives, 14 pertes de balles, 3 contres, 6 min d'exclusions temporaires.

Montélimar B : Boyer (9/13 dont 1/1 pen), Pavlovic (8/11 dont 1/2 pen), Chaix (5/11), Abidi (3/5), Savoie (3/5), Rombeaut (2/3), Vialle (1/8). Gardien : Benet (60 min, 14 arrêts, 27,5%). Entraîneur : Gravil. Equipe : 31 buts marqués, 25 tirs manqués (55,3% de réussite), 19 passes décisives, 21 pertes de balles, 4 contres, 4 min d'exclusions temporaires.