Crédits photos : Roland Combet

C'est une des plus grandes fiertés du club que de voir évoluer ses -18 au meilleur niveau français, et ce pour la troisième année consécutive. Comme toujours depuis 2012, les Rouges se sont ainsi mesurés au grand Chambéry Savoie Handball contre qui ils ont réalisé deux performances de choix (quelques bonnes séries à Jean Jaurès, 21-30, et surtout une première mi-temps entière à mener lors du match retour face aux Fidji, Moualek, Petretto, Barathay, Girard, Randy et Ouerghi, 23-29). De véritables accomplissements pour nos jeunes Annéciens.

Pour le reste, les confrontations avec les équipes lyonnaises ne se sont pas bien passées, notamment face à Caluire et son excellente défense (14-22 et 10-23), si bien que les trois premières places qualificatives pour la poule haute se sont vite avérées inaccessibles. Le coach David Gautrais nuance cependant le constat : « Etant données les équipes rencontrées, je pense qu'il y avait mieux à faire que cette quatrième place donc je suis déçu par ce classement. Après, pour relativiser, nous avons perdu l'intégralité des rencontres nous opposant aux trois premiers donc nous sommes à notre place. » Avec un bilan de trois victoires (deux contre Pays Rochois et une contre Beaune) pour sept défaites, Annecy Handball a en effet terminé cette première phase à huit points de Caluire et Vénissieux-Vaulx en Velin.

Sur le style de jeu, les statistiques sont forcément parlantes : les coéquipiers du pivot Adrien Donnat (au Pôle Espoir de Chambéry pour la deuxième saison) possèdent la pire attaque des 96 équipes engagées dans la seize poules du championnat de France (une moyenne de 20,2 buts marqués par match et jamais plus de 26 unités scorées au cours d'une partie). La faute en partie à un manque de gabarits sur la base arrière face à de redoutables défenses et un jeu collectif à reconstruire (le lot de chaque génération après avoir perdu les cadres de la saison précédente). En revanche, le secteur défensif est une satisfaction certaine parmi le top 15 de tous les engagées en championnat de France ; devant deux gardiens (Léonard Mieusset et Cyril Bousquet) ayant bien tenu leurs rangs.

Au cours de cette première phase, les Rouges ont eu l'occasion de prendre conscience qu'ils pouvaient par moments très bien figurer parmi l'élite mais le championnat de France ne tolérait pas le moindre relâchement. A mi saison, il s'agit désormais de se mettre en mode commando pour assurer le maintien du club à ce niveau. Pour cela, il faudra terminer parmi les trois premiers d'une poule de maintien de six équipes (Annecy, Villefranche, Voiron, Mende, Pays Rochois et Saint Chamond). C'est peut-être dans ces quatre derniers mois de compétition que l'expérience de la saison passée des Lukas Hofmann, Titouan Villard, Hugo Biasi (de retour de blessure), Camille Valmar, Clément Zanone va porter ses fruits, eux qui avaient su élever leur niveau de jeu et leur implication dans la phase de maintien début 2014. Les nouveaux venus au club (Hugo Soresina, Louis Lannoy, Sam Djaker, Alfonse Offner (de retour au club)) devront eux aussi encore davantage assumer leurs rôles en attaque (comme ce fut si bien le cas par moments).

Après les « actes manqués » de la première phase, c'est une véritable deuxième saison qui débutera dimanche 11 janvier à Chatenoud contre Mende. Les compteurs seront remis à zéro et la vérité de cette saison 2014/2015 s'écrira lors des dix journées à venir.

Les -18 France ayant participé à la première phase : Léonard Mieusset, Cyril Bousquet, Clément Sauvagère, Sam Djaker, Titouan Villard, Camille Valmar, Hugo Soresina, William Robin Detraz, Clément Zanone, Adrien Donnat, Lukas Hofmann, Louis Lannoy, Ismael Brunat Maiga, Alfonse Offner, Luca Chazat, Hugo Biasi. Entraîneur : David Gautrais (parents accompagnateurs : Peter Hofmann, Michel Bousquet).

Les résultats de la première phase

20 septembre 2014 (19h) : Annecy-Lyon Caluire (14-22)
27-28 septembre 2014 : Chambéry-Annecy (30-21)
4 octobre 2014 (21h) : Annecy-Pays Rochois (24-17)
11 octobre 2014 : Annecy-Beaune (25-21)
18 octobre 2014 (18h30) : Venissieux-Annecy (27-19)
8 novembre 2014 (18h) : Lyon Caluire-Annecy (23-10)
22 novembre 2014 (17h) : Annecy-Chambéry (23-29)
29 novembre 2014 (18h) : Pays Rochois-Annecy (20-21)
6 décembre 2014 (16h30) : Beaune-Annecy (24-20)
13 décembre 2014 (18h30) : Annecy-Venissieux (24-33)

Le classement final de la poule 14 de la première phase

1-Chambéry, 30 pts, +133
2-Vénissieux Vaulx en Velin, 24 pts, +68
3-Caluire, 24 pts, +52
4-Annecy, 16 pts, -44
5-Beaune, 14 pts, -121
6-Pays Rochois, 12 pts, -88

Le programme de la deuxième phase

11 janvier 2015 (14h) : Annecy-Mende (1ère journée)
25 janvier 2015 (14h) : Saint Chamond-Annecy (2ème journée)
31 janvier/1er février 2015 : Annecy-Pays Rochois (3ème journée)
7-8 février 2015 : Villefranche-Annecy (4ème journée)
14-15 février 2015 : Annecy-Voiron (5ème journée)
7-8 mars 2015 : Mende-Annecy (6ème journée)
14-15 mars 2015 : Annecy-Saint Chamond (7ème journée)
21-22 mars 2015 : Pays Rochois-Annecy (8ème journée)
28-29 mars 2015 : Annecy-Villefranche (9ème journée)
18-19 avril 2015 : Voiron-Annecy (10ème journée)