Photos : Laurent Théophile, Corinne Zanibellato

Le match aller entre Haut Savoyards et Ligériens est très probablement le plus beau moment de la saison rouge. C'était le 14 novembre dernier et les deux équipes s'étaient livrées un combat acharné (une vingtaine de minutes d'exclusions en cumulé) et de qualité (une dizaine de pertes de balles seulement de chaque côté) qu'Annecy avait mené du début à la fin (à l'exception d'une égalité à 28-28) avant un money time bien maîtrisé par les coéquipiers de Jean Luc Hajicek (30-28).

Ce soir-là, les joueurs des Benoît Boucher et Willy Alili avaient frappé un grand coup en s'affirmant comme de solides prétendants au podium et en battant pour la première fois les Verts dans le passé récent (après cinq lourds revers, notamment en Nationale 3 au début des années 2010). Annecy et Saint Etienne affiche un profil très proche depuis le début de la saison 2021/2022 (les deux équipes sont séparées de deux points, avec un match en retard à jouer pour les Verts à Nevers le lundi de Pâques après-midi). Dans leur identité, c'est un accent défensif qui est revendiqué : Saint Etienne possède ainsi un redoutable secteur central avec Van Cauwenberghe et Jaovelo et un des meilleurs gardiens de la poule (Diawara). La confiance à la jeunesse fait aussi partie de l'ADN des deux clubs.

Face à des locaux annoncés au complet, Annecy se déplace au contraire avec des troupes diminuées. Alex Geiling, Sabri Behloul, Florent Auffant, Jérémie Duret, Loris Petit, Liam Lebard et Jalil Kouzmet sont forfaits, Stan Renson, Bastien Chevarin, Nico Saintvoirin et Kevin Delaune ne joueront pas à 100%. Pas moins donc d'onze joueurs (plus de la moitié du groupe) absents ou dans le doute physique. Pas idéal pour se déplacer dans la forteresse ligérienne mais la motivation sera facile à trouver. Les présents (et il y aura de l'expérience à tous les postes) voudront se resserrer autour de leur défense (commandée par Julien Poulain et Florent Caleiro) et de leurs gardiens (Jean Luc Hacijek et Paul Della Negra) et, comme lors du déplacement à Saint Priest tout début janvier, lâcher les chevaux sans complexes pour prouver qu'ils sont à la hauteur de l'événement.

L'événement, c'est tout simplement un match entre le troisième et le quatrième de la poule et une étape majeure dans la course au podium final. Une course à quatre (avec Grenoble et Nevers) et le début d'un enchaînement de confrontations directes entre tout ce beau monde.

Paroles de coaches

Benoît Boucher (entraîneur Annecy Handball) : « Contre les espoirs de Dijon, on s'en sort bien après un match compliqué. Dijon a livré une belle prestation, quand nous avons eu du mal à jouer notre handball. Les nouvelles blessures et absences auraient pu nous coûter cher, notamment en défense. On doit redresser la barre sur le sujet pour être plus serein sur cette fin de saison. On fait avec les présents du moment, l'infirmerie est pleine. Les trois rencontres qui viennent sont certainement les plus difficiles, on fera le maximum pour arracher les points. On essaie de rester focaliser sur notre jeu. On va prendre les matches les uns après les autres car, d'une semaine à l'autre, on a souvent beaucoup d'incertitudes sur les joueurs aptes à jouer. Saint Etienne est une très bonne équipe de Nationale 2, on se rappelle d'un match difficile chez eux il y a deux saisons, ça va être dur mais on va jouer le coup à fond, comme d'habitude. »

Peter Gerwert (entraîneur Saint Etienne) : « Cette saison, on a alterné le chaud et le froid, de belles performances mais aussi des rendez-vous manqués comme la seconde période à Dijon il y a deux semaines. Notre groupe est jeune et manque parfois de maturité. Le départ d'Enzo (Furnari) vers Cournon nous a forcé à modifier le projet de jeu et cela prend du temps. On a envie de faire le maximum pour être le mieux classé possible. Dans cette poule 5, tout est possible, les résultats nous le prouvent chaque week-end. On est prêts à jouer les gros matches qui arrivent, on s'entraîne pour jouer des matches comme ça. On s'attend à combattre fort contre Annecy et, si on veut espérer l'emporter, il va nous falloir être performant dans les deux moitiés du terrain. »

Les données

Annecy Handball : 3ème de la poule 5 de Nationale 2 2021/2022 – 11V, 2N, 4D (41 pts) – 4ème attaque (30,9 buts marqués en moyenne) – 4ème défense (27,7 buts encaissés en moyenne) – 5 derniers matches : VVDNN – Dernier match : Annecy-Dijon B (33-33, 2 avr. 2022) – Prochain match : Nevers-Annecy (sam. 23 avr. 2022, 20h).

Saint Etienne Handball : 4ème de la poule 5 de Nationale 2 2021/2022 – 11V, 1N, 4D (39 pts) – 5ème attaque (29,9 buts marqués en moyenne) – 3ème défense (26,4 buts encaissés en moyenne) – 5 derniers matches : VVDVD – Dernier match : Dijon B-Saint Etienne (27-24, 27 mars 2022) – Prochain match : Grenoble-Saint Etienne (sam. 23 avr. 2022, 20h30).

Arbitres : M.Gallouch, O.Gallouch.

Les dernières confrontations directes : Annecy-Saint Etienne (30-28, 13 nov. 2022, N2), Saint Etienne-Annecy (36-30, 19 oct. 2019, N2), Saint Etienne-Annecy (23-21, 10 mars 2012, N3), Annecy-Saint Etienne (28-30, 22 oct. 2011, N3), Annecy-Saint Etienne (26-33, 16 avr. 2011, N3), Saint Etienne-Annecy (41-25, 11 dec. 2020, N3).

La 18ème journée de Nationale 2

Saint Etienne-Annecy (sam. 20h15)
Vénissieux-Saint Priest (sam. 20h)
Dijon B-Grenoble (dim. 16h)
Entente Beaujolaise-Nevers (sam. 20h30)
Saint Egrève-Longvic (sam. 20h45)
Chalon-Aix en Savoie (sam. 20h30)

Le classement de la poule 5 

1-Vénissieux, 51 pts, +129 
2-Grenoble, 44 pts, +106
3-Annecy, 41 pts, +54
4-Saint Etienne, 39 pts, +72 (-1M)
5-Nevers, 36 pts, +4 (-1M)
6-Saint Priest, 33 pts, -19
7-Longvic, 32 pts, -31
8-Dijon B, 31 pts, -8
9-Aix en Savoie, 26 pts, -59
10-Chalon, 26 pts, -110
11-Entente Beaujolaise, 24 pts, -70
12-Saint Egrève, 20 pts, -57

Les matches d'Annecy Handball

Nationale 2 : Saint Etienne-Annecy (sam. 20h15)
Prénationale féminine : Annecy-Sallanches (sam. 19h)
Prénationale masculine : Montélimar-Annecy B (sam. 20h15)
Honneur régional : Le Bourget du Lac-Annecy C (dim. 14h)
-18 France : Belfort Montbéliard-Bassin Annécien (sam. 18h)
-18 garçons Excellence AURA : Annecy 1-CSAV (sam. 17h)
-18 garçons deuxième division territoriale : La Rochette-Annecy 2 (sam. 17h)
-18 filles première division territoriale : La Fillière-Annecy (sam. 17h)
-17 garçons Excellence AURA : Bassin Annécien-Meximieux (dim. 16h, Chatenoud)
-15 garçons Excellence AURA : Bassin Annécien-Val de Leysse (dim. 14h, Chatenoud)
-15 garçons première division territoriale : Poisy Mhandallaz-Annecy (sam. 11h)
-15 filles première division territoriale : Annecy-Rumilly (sam. 13h30)
-13 garçons Excellence AURA : Val de Leysse-Bassin Annécien (dim. 12h)
-13 garçons première division territoriale : Rumilly-Annecy (sam. 14h)
-13 filles première division territoriale : Annecy-Crolles (sam. 15h)
-11 garçons 2 : plateau à Chatenoud contre CSAV 2 et Rumilly (dim. 10h30)