Photos : Lucia Grémont, Compiègne HBC (Facebook)

C'est un retour au club qui va faire plaisir à toute la communauté Annecy Handball et même à tout le petit monde du handball haut savoyard. Benjamin Valmar est de retour dans un de ses clubs formateurs (avec Marignier) pour évoluer en Nationale 2 la saison prochaine ; un club qu'il avait aidé à retrouver le niveau -18 France et avait participé à une belle histoire jusqu'en poule haute et jusqu'en quart de final du championnat de France Excellence à Dijon en mai 2013.

C'était une autre époque que ces trois saisons en jeunes entre 2010 et 2013 (« mon année de -18 était la plus marquante parce que c'était la première pour le club si je ne dis pas bêtise ; l'équipe était soudée, une réelle bande de potes entre ceux de Bertho et ceux du club, on avait une belle équipe compétitive »). Il retrouvera d'ailleurs Julien Poulain six ans après cette épopée en -18 France et leurs premiers matches en seniors (que ce soit en Coupe de France régionale ou en Prénationale).

« Je suis très heureux de revenir jouer dans cette salle et retrouver le peuple annécien. Après, j'estime ne pas arriver avec le même statut qu'avant car j'ai vielli depuis, j'ai vécu moultes aventures sportives et j'espère pouvoir amener tout ce que j'ai appris pour exister à ce niveau et réaliser une saison pleine avec Annecy ». Moultes aventures, en effet, entre la montée en Nationale 2 avec le CSAV à 19 ans puis le centre de formation de Valence et une quinzaine de matches en Proligue il y a moins de trois ans et enfin une aventure humaine forte à Compiègne (non loin de Dunkerque, sa ville natale et celle où son père Jean Serge avait joué plusieurs saisons en professionnel dans les années 90).

Un parcours remarquable qui n'a pas toujours été facile pour le demi centre de 24 ans. En octobre dernier, une rupture du tendon l'éloigne des terrains et il assiste depuis le banc ou les tribunes à la relégation sportive de son équipe de Compiègne en Nationale 3. Repêché suite à la réforme de la Nationale 1, son ancien club décide pourtant de refuser ce niveau et de repartir en Prénationale à cause de difficultés financières. Pourtant, les souvenirs sont et resteront forts : « je garde un merveilleux souvenir de mes deux années compiégnoises où j'ai découvert un public en demande de handball et cette ville va me manquer car, mine de rien, j'y ai fait de magnifiques rencontres et j'ai pu jouer avec d'excellents joueurs (notamment Pape Sy, notre gardien Baddra et j'en passe) ». Il débarquera d'ailleurs sur les bords du lac dans un petit mois avec un de ses anciens coéquipiers dans les valises (annonce à suivre d'ici peu).

Le staff annécien espère pouvoir compter sur lui d'ici la fin de l'année 2019 et tirer le meilleur de ces expériences mais aussi de qualités handballistiques reconnues. « Je décrirais mon jeu comme axé sur le collectif, j'aime la passe. Je ne pense pas être le même joueur que lorsque j'ai quitté Annecy à 18 ans (du moins, je l'espère), j'essaie de progresser sans cesse, année après année et de garder du plaisir. Je pense être un joueur polyvalent (ces dernières années, je jouais essentiellement demi centre mais c'est sûr que je peux dépanner sur tous les postes). A cela s'ajoute une capacité de travail éprouvée, notamment à Valence où « j'ai pu cotoyer l'exigence du handball professionnel avec deux entraînements par jour et des matches le week-end aux quatre coins de la France ». Il se rappelle notamment avoir fait face à Adrien Di Panda ou Daniel Sarmiento contre Saint Raphael en Coupe de France.

Le pari est très séduisant de pouvoir compter sur ce fan de Narcisse et plus récemment Cindric dans quatre ou cinq mois. Reste maintenant à notre Bob national de se soigner et de revenir sereinement après sa blessure. « Le gros point négatif de mon passage à Compiègne reste les blessures, je n'ai pas été épargné en deux ans, notamment mon tendon, mais çà va, je reste confiant et serein. Je vais prendre le temps de bien soigner tout çà pour revenir au maximum de mes capacités et aider l'équipe à 100%. J'espère pouvoir jouer d'ici novembre mais je me sens bien mentalement et c'est déjà très important ». Une transition sportive à bien négocier tout comme sa réorientation professionnelle (il souhaite se former en tant que designer web) après plusieurs années centrées autour du handball.

En tout cas, la famille d'Annecy Handball est ravie de retrouver l'un des siens après un tel parcours et au moment où le club grandit et passe un échelon important. Il ne fait aucun doute que les commentaires sur le lien Facebook de cet article seront nombreux et chaleureux.